Kilis’ten 2003 yılında Suriye’nin başkenti Şam’a giden Mehmet Ertürk, kaçakçılık suçlamasıyla tutuklanarak Halep’te cezaevine konuldu. Daha sonra Adra Cezaevi’ne sevk edilen Ertürk, 32 yaşında girdiği cezaevinde tam 21 yıl geçirdi. Suriye’de Esad rejiminin devrilmesinin ardından özgürlüğüne kavuşan Ertürk, 11 Aralık günü Gaziantep’teki Karkamış Sınır Kapısı’ndan Türkiye’ye döndü ve Kilis’in Mağaracık Mahallesi’nde ailesiyle bir araya geldi.
Ertürk, yaşadıklarını ve gördüğü işkenceleri anlatarak, “Arkadaşlarının iftirası nedeniyle haksız yere cezaevine girdim. 21 yıl boyunca cezaevinde kaldım ve cezamın 9 yıl önce bitmesine rağmen serbest bırakılmadım. Mahkemeler yanlış kararlar verdi. Türkiye ve Suriye ilişkileri kötüleşince daha da zorlandık. Türk olduğumuz ve Cumhurbaşkanı Erdoğan’ı desteklediğimiz için ekstra eziyet çektik” şeklinde konuştu.
“Sabahları küçük bir ekmek ve birkaç zeytin veriyorlardı, öğlen bulgur yediriyorlardı ama sürekli işkence altında kalıyordum. Cezam bittiği halde 9 yıl daha cezaevinde tutuldum. Şam’daki cezaevinden Lübnan üzerinden Türkiye’ye gönderilecektim ama Türk olmamız sebebiyle Şam’da tutuldum. Türk vatandaşlarına ayrı işkenceler yapılıyordu.”
Ertürk, adil olmayan koşullarda cezaevinde geçen yıllarının ardından şükranlarını dile getirerek, “Bugün burada olmamın sebebi Allah’ın ve Cumhurbaşkanı Erdoğan’ın destekleri. Eğer fırsatım olsaydı Erdoğan’a teşekkür edip, yaşadığım zorlukları anlatmak isterdim” ifadelerini kullandı.