Osmanlı Devleti’nin padişahı Sultan III. Selim döneminin önemli isimlerinden Antoine Ignace Melling, Fransız asıllı olarak İstanbul’da bulunurken, şehrin manzaralarını gravürlerle tasvir etmiştir. Bugün, Melling’in gravürleri sayesinde İstanbul’un tarihini, kültürünü, günlük yaşamını, saray hayatını ve insanlarını detaylı bir şekilde anlama imkanımız oldu. Eğer bu gravürler olmasaydı, kaybolmuş ahşap yapılar, İstanbul’un kıyıları ve köylerinin 18. yüzyıldaki görünüşleri hakkında bilgi sahibi olamazdık.
Antoine Ignace Melling, padişahın kızkardeşi Hatice Sultan’ın huzuruna çıktığı için Osmanlı sarayına girme ve çizim yapma ayrıcalığına sahip nadir yabancılardan biridir. Melling’in eşsiz eserleri, İstanbul’un günlük yaşamını, sarayını ve çevresini, mimari dokusunu ve dönemin atmosferini ayrıntılı bir şekilde yansıtmaktadır. Melling’in “İstanbul ve Boğaz Kıyılarına Pitoresk Seyahat” adlı eserinde, İstanbul’a bakışını gravürler ve metinlerle bulmak mümkündür. Böylece eser, bize benzersiz bir İstanbul panoraması sunmaktadır.
Melling, İstanbul’da geçirdiği süre boyunca şehre farklı noktalardan bakarak, şehrin görünümlerini farklı açılardan tasvir etti ve aynı zamanda şehre özel sabah ve akşam manzaraları tasarladı. Şehrin tarihini ölümsüzleştiren sanatçı, 1784 yılında 21 yaşındayken Osmanlı İmparatorluğu’nun Rusya Büyükelçisi tarafından İstanbul’a getirildi. İstanbul’da 10 yıl boyunca Pera tepeleri, Galata Kulesi, Üsküdar sırtları ve Haliç’e dair gravürler çizerek şehrin tarihini kayda geçirdi. Melling, 1803 yılında Paris’e döndü ve iki yıl sonra “İstanbul ve Boğaz Kıyılarına Pitoresk Seyahat” adlı eserini yayımladı. Bu eser, Paris’te büyük ilgi gördü ve 1969 yılında Türkiye’de yayımlandı. Eserde, 48 gravür ve üç harita yer almaktadır. Ayrıca Melling’in şehirle ilgili notları da eserde bulunmaktadır. Demirören Yayınları da eserin tıpkı basımını okuyucularla buluşturdu.
Tarihçi Prof. Dr. İlber Ortaylı, yazar Doğan Hızlan ve yayıncı Turgay Erol gibi Türkiye’nin önde gelen isimleri, “İstanbul ve Boğaz Kıyılarına Pitoresk Seyahat” kitabını övgüyle karşıladılar. Ortaylı, Melling’in diğer Osmanlı gravür sanatçılarından farkını, arazi ölçümünü iyi bilmesi ve şekilleri doğru bir şekilde aktarması olarak gösterdi. Hızlan ise kitabı belgesel, edebi ve çizgi açısından eşsiz bir eser olarak nitelendirdi. Erol ise eserin Demirören Yayınları tarafından basılmış olmasını büyük bir hizmet olarak değerlendirdi. Araştırmacı Hasan Mert Kaya ise bu eserin araştırmacılar için çok önemli bir kaynak olduğunu vurguladı.