Matematik öğretmenliği yıllarının ardından emekli olan Rahim Demirbaş, Ereğli ilçesinde dershane kurarak birçok öğrenciyi üniversiteli yapmıştır. 30 yıl önce trafik kazasında kaybettiği oğlu Yahya Demirbaş’ın anısına Beyören Mahallesi’nde orman kurmaya karar vermiştir.
İlk fidanı 1998 yılında toprağa diken Rahim Demirbaş, sulama işlemleri için eşekle su taşımış ve 27 yılda 50 binden fazla fidanı toprakla buluşturarak çorak araziyi yeşertmiştir. Ancak, ekonomik zorluklar yaşayınca dershanesini satmak zorunda kalmıştır.
Öğretmenlerin SGK primlerini ödeyemeyince kurduğu ormanın haczedilme tehlikesiyle karşılaşan Rahim, Türkiye’nin dört bir yanında yetiştirdiği öğrencilerin desteğiyle ormanını kurtarmayı başarmıştır. Bu süreçte ‘Orman Dede’ olarak anılmaya başlayan Rahim Demirbaş, 500 dekarlık arazide 100’den fazla ağaç türünü büyütmüştür.
2022’de gerçekleştirilen ‘Uluslararası 3’üncü Sıfır Atık Zirvesi ve Ödül Töreni’nde, Rahim Demirbaş Emine Erdoğan’ın elinden ‘Sıfır Atık Çevre Kahramanları’ ödülünü almıştır.
Zatürre teşhisiyle tedavi gören ve bir süre mücadele eden Rahim Demirbaş, maalesef geçtiğimiz gün hayatını kaybetmiştir. Ereğli Ulu Camisi’nde kılınan cenaze namazının ardından, vasiyeti üzerine oğlu Yahya Demirbaş’ın anısına kurduğu ormanda toprağa verilmiştir.
Rahim Demirbaş, 2020 yılında yaptığı sosyal medya paylaşımında ölümü halinde defnedilmek istediği yeri belirlemiş ve vasiyetinde şu sözlere yer vermiştir: “Bu çukur benim mezarım olacak. Ağaçlar kökleri ile benim çürüyen gövdemden faydalansın.”
Tarım ve Orman Bakanı İbrahim Yumaklı, Rahim Demirbaş için taziye mesajı yayımlayarak, Rahim Demirbaş Hatıra Ormanı kuracaklarını duyurmuştur: “Rahim Demirbaş, namıdiğer Orman Dede sadece ağaç dikmedi; acısını ormana çevirdi, sevgisini toprağa işledi.”