Uluslararası Öğrenci Dernekleri Federasyonu (UDEF), Türkiye’de eğitim alan yabancı öğrencilerin ülke ekonomisine ve kamu diplomasisine olan katkısını düzenlediği bir raporla açıkladı. Son verilere göre, Türkiye’de 204 ülke ve bölgeden gelen 336 binden fazla uluslararası öğrenci çeşitli kurumlarda eğitim görüyor. Bu öğrencilerin 14 bin 500’ü Türkiye Bursları programından faydalanırken geri kalan kısmı ise kendi imkanlarıyla eğitimlerini sürdürüyor.
En fazla uluslararası öğrencinin geldiği ülkeler sırasıyla Suriye, Azerbaycan, Türkmenistan, İran, Irak, Kazakistan, Mısır, Afganistan ve Somali olurken; en fazla uluslararası öğrenciye ev sahipliği yapan şehirler arasında İstanbul, Eskişehir Ankara, Karabük ve Erzurum ilk 5 sırada yer alıyor.
Türkiye, yabancı öğrenci sayısı açısından küresel olarak 10. sırada yer alırken, ABD, Kanada, İngiltere ve Avustralya gibi ülkelerin önünde yer alıyor. Raporda ayrıca, Türkiye’de eğitim almış birçok mezunun, ülkesinde bakan, müsteşar, rektör ve siyasetçi olarak görev yaptığına dikkat çekilerek, Türkiye lehine kamuoyu oluşturmak, Türkçe’nin yaygınlaşması ve önyargıların kırılmasında öğrencilerin önemli bir rol oynadığı vurgulanmıştır.
Gençlerin iş dünyasında, kamu ve siyaset kurumlarında yükselerek Türkiye’nin uluslararası alandaki etkisini artırdığı belirtilirken, öğrencilerin yılda en az 95.8 milyar TL’lik harcama yaptıkları da ifade edilmektedir.