Kentte, kırsal kesimlerde dolaşan şüpheliler, ellerindeki eski kağıt sayfalarına çizdikleri haritaları köylülere göstererek, bölgede altın ve tarihi eserler olduğunu iddia etti. Şüpheliler, köylülerin kazmalarıyla bazı bölgelerde arama yaptı. “TÜRKİYE’DE ALMAMIZ SIKINTI OLUR DEYİP 50 MİLYON TOLADILAR” ve kazılarda küp içerisinde çıkan heykelleri sozde papaz adı altında yurtdışında satılacağını söyleyerek köylüleri dolandırdılar.
Yurt dışında olduğunu iddia ettikleri papazın heykellerin satışını gerçekleştireceğini belirten şüpheliler, heykellerin Türkiye’de satılmasının sıkıntı olacağını belirterek, yüksek miktarlarla satış yapacaklarını söylediler. Heykellerin yurtdışına çıkışı için köylülerden yaklaşık 50 milyon TL toplandı. Kazıya katılanlar dolandırıldıklarını anlayınca jandarmaya başvurdu.
İl Jandarma Komutanlığı Kaçakçılık ve Organize Suçlarla Mücadele Şube ekipleri şikayet üzerine özel ekip oluşturdu. Yapılan 3 aylık teknik ve fiziki takip sonucunda şebeke üyelerinin kimlikleri tespit edildi. Tunceli, İstanbul, İzmir, Diyarbakır, Mersin, Bingöl, Batman, Bitlis ve Gaziantep’te düzenlenen operasyonda 25 şüpheli gözaltına alındı. Operasyonlarda çok sayıda heykel, küp, sim kart, yüklü miktarda para ve silah ele geçirildi. Gözaltına alınan şüpheliler jandarmadaki işlemlerinin ardından adliyeye sevk edildi.