Türkiye’nin Washington Büyükelçiliği, ABD’de gözaltına alınan Türk vatandaşı Rümeysa Öztürk’ün durumuna ilişkin açıklama yaptı. Açıklamada, Öztürk’ün ailesinin düzenli olarak bilgilendirildiği ve durumunun yakından takip edildiği belirtildi. Açıklamada ayrıca şu ifadelere yer verildi: “ABD Dışişleri Bakanlığı, Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza Birimi ve diğer yetkililer nezdinde girişimlerde bulunulmuştur. Vatandaşımızın haklarının korunması için gerekli konsolosluk hizmetlerinin ve hukuki desteğin sağlanması amacıyla her türlü çaba gösterilmektedir.”
Rümeysa Öztürk, Türkiye’de liseyi birincilikle bitirdikten sonra çift dalda üniversite eğitimini tamamladı ve Fulbright bursuyla ABD’de doktorasını sürdürüyordu. Öztürk, 25 Mart akşamı Massachusetts’teki evinden iftara gitmek için çıktığı sırada sivil ICE görevlileri tarafından gözaltına alınmıştı. Görevliler, Türk öğrenciyi ellerini arkadan kelepçeleyerek gözaltına alırken, Öztürk’ün itirazları kameraya yansımıştı.
Öztürk’ün avukatı Mahsa Khanbabai’nin açıklamasına göre müvekkilinden haber alınamamış, Tufts Üniversitesi ise gözaltı işlemi hakkında bilgilendirilmemişti. Türk arkadaşları, Öztürk’ün geçen yıl bir makale yazdığı konuda Canary Mission adlı internet sitesinin kişisel bilgileri yayımladığını paylaşmıştı.
Demokrat Senatör Elizabeth Warren, Rümeysa Öztürk’ün gözaltına alınmasını, “medeni özgürlükleri engellemeye yönelik endişe verici bir örüntünün son örneği” olarak değerlendirmişti. ABD İç Güvenlik Bakanlığı ise Rümeysa Öztürk’ün öğrenci vizesine uygun olmayan faaliyetlerde bulunduğunu iddia etmişti.
Rümeysa Öztürk’ün gözaltına alınması, Donald Trump yönetiminin Filistin destekçisi öğrenciler ve akademisyenlere karşı baskı uyguladığı bir dönemde gerçekleşti. Daha önce de Filistinli aktivist Mahmud Halil’in yanı sıra Columbia Üniversitesinden mezun olan Mahmud Halil gözaltına alınmıştı. Georgetown Üniversitesi araştırmacısı Badar Han Suri’nin ise sınır dışı edilmek istenmesi üzerine ABD’li Yargıç Patricia Tolliver Giles kararı durdurmuştu.